Considera, por ejemplo, los tiempos de
Vespasiano, y verás en ello lo mismo que ves hoy: individuos, que se casan, que
educan hijos, que caen enfermos, que mueren, que guerrean y que celebran
fiestas. Verás también comerciantes, labradores y viles cortesanos; caracteres
arrogantes, desconfiados, conspiradores, personas que desean la muerte de
alguien, que se lamentan del estado de las cosas, que se preocupan
de vanos amores, que amontonan tesoros,
que aspiran al consulado y a la realeza. Pues bien: ¡toda esta generación de
gentes ha desaparecido! Pasa ahora a los tiempos de Trajano: el espectáculo
será semejante. Esta generación se ha desvanecido de igual modo. Considera
también las demás épocas de la Historia, escudriña los anales de todas las naciones, y verás cuántos hombres,
después de haberse atormentado durante la vida, han dejado de existir y se han
disuelto en sus propios elementos. Recuerda, sobre todo, los que has conocido
tú mismo, preocupándose activamente de frivolidades, sin hacer caso de lo que
exigía su condición ni contentarse con su suerte. Es preciso también que tengas presente que para cada cosa
debes poner un cuidado relativo a su importancia; y, de este modo, no
lamentarás nunca el haber consagrado un tiempo precioso a lo que no lo
mereciese.
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