Los dos ermitaños poseían una escudilla
de barro que constituía su única posesión.
Un día, un espíritu malo entró en el
corazón del ermitaño más viejo, el cual fue a ver al más joven.
-Hace ya mucho tiempo que hemos vivido
juntos -le dijo-. Ha llegado la hora de separarnos. Por tanto, dividamos
nuestras posesiones.
Al oírlo, el ermitaño más joven se
entristeció.
-Hermano mío -dijo-, me causa pesar que
tengas que dejarme. Pero si es necesario que te marches, que así sea. Y fue por
la escudilla de barro, y se la dio a su compañero, diciéndole.
-No podemos repartirla, hermano; que
sea para ti.
-No acepto tu caridad -replicó el
otro-. No tomaré sino lo que me pertenece. Debemos partirla.
El joven razonó:
-Si rompemos la escudilla, ¿de qué nos
servirá a ti o a mí? Si te parece, propongo que la juguemos a suerte.
Pero el ermitaño persistió en su empeño.
-Sólo tomaré lo que en justicia me
corresponde, y no confiaré la escudilla ni mis derechos a la suerte. Debe
partirse la escudilla.
El ermitaño más joven, viendo que no
salían razones, dijo:
-Está bien: si tal es tu deseo, y si te
niegas a aceptar la escudilla, rompámosla y repartámosla.
Y entonces el rostro del ermitaño más
viejo se descompuso de ira, y gritó:
- ¡Ah, maldito_ cobarde! no te atreves
a pelear, ¿eh?
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