-Amigo mío, la túnica de mi hijo se
rasgó, y tengo que remendársela antes de que salga para el templo. ¿Quieres
darme una de tus agujas?
Pero, en vez de darle la aguja, aquel
hombre pronunció un erudito discurso acerca Del dar y del recibir, para
que María se lo repitiera a su Hijo antes de que éste saliera para el templo.
Los dos ermitaños poseían una escudilla
de barro que constituía su única posesión.
Un día, un espíritu malo entró en el
corazón del ermitaño más viejo, el cual fue a ver al más joven.
-Hace ya mucho tiempo que hemos vivido
juntos -le dijo-. Ha llegado la hora de separarnos. Por tanto, dividamos
nuestras posesiones.
Al oírlo, el ermitaño más joven se
entristeció.
-Hermano mío -dijo-, me causa pesar que
tengas que dejarme. Pero si es necesario que te marches, que así sea. Y fue por
la escudilla de barro, y se la dio a su compañero, diciéndole.
-No podemos repartirla, hermano; que
sea para ti.
-No acepto tu caridad -replicó el
otro-. No tomaré sino lo que me pertenece. Debemos partirla.
El joven razonó:
-Si rompemos la escudilla, ¿de qué nos
servirá a ti o a mí? Si te parece, propongo que la juguemos a suerte.
Pero el ermitaño persistió en su empeño.
-Sólo tomaré lo que en justicia me
corresponde, y no confiaré la escudilla ni mis derechos a la suerte. Debe
partirse la escudilla.
El ermitaño más joven, viendo que no
salían razones, dijo:
-Está bien: si tal es tu deseo, y si te
niegas a aceptar la escudilla, rompámosla y repartámosla.
Y entonces el rostro del ermitaño más
viejo se descompuso de ira, y gritó:
- ¡Ah, maldito_ cobarde! no te atreves
a pelear, ¿eh?
Se levantó entonces, grave y
circunspecto, un gran gato, observó a sus compañeros.
-Hermanos -dijo-, orad; y cuando hayáis orado una y otra vez, y vuelto a orar, sin duda alguna lloverán ratones del cielo.
Al oírlo, el perro rió para sus
adentros, y se alejó de los gatos, diciendo:
¡Ciegos e insensatos felinos! ¿No está escrito, y no lo he sabido siempre, y mis padres antes que yo que lo que llueve cuando elevamos al Cielo súplicas y plegarias son huesos, y no ratones?
Una noche, mientras el silencio
envolvía al mundo, la mujer y su hija caminaron dormidas hasta que se reunieron
en el jardín envuelto en un velo de niebla.
Y la madre habló primero:
- ¡Al fin! -dijo-. ¡Al fin puedo
decírtelo, mi enemiga! ¡A ti, que destrozaste mi juventud, y que has vivido
edificando tu vida en las ruinas de la mía! ¡Tengo deseos de matarte!
Luego, la hija habló, en estos
términos:
- ¡Oh mujer odiosa, egoísta y vieja!
¡Te interpones entre mi libérrimo ego y yo! ¡Quisieras que mi vida fuera un eco
de tu propia vida marchita! ¡Desearías que estuvieras muerta!
En aquel instante cantó el gallo, y
ambas mujeres despertaron.
¿Eres tú, tesoro? -dijo la madre
amablemente.
-Sí; soy yo, madre
querida -respondió la hija con la misma amabilidad.
